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Aug 17, 2023

Aqui está uma breve história do que sobrou das ruas de paralelepípedos de Norfolk

Você já percorreu aquelas pitorescas ruas de “paralelepípedos” da histórica West Freemason em Norfolk? Foi uma das primeiras coisas que vi em Norfolk e ainda continua sendo minha favorita

Você já percorreu aquelas pitorescas ruas de “paralelepípedos” da histórica West Freemason em Norfolk?

Foi uma das primeiras coisas que vi em Norfolk e ainda continua sendo minha cena favorita do bairro em Hampton Roads.

Em parte por causa das belas casas, das lojas divertidas e das ruas com o charme do velho mundo, o Freemason foi eleito um dos “10 melhores bairros” pela American Planning Association em 2013.

Geralmente é uma ocorrência semanal que eu desço a barulhenta Rua Botetourt para ir ao meu café favorito, Cure.

Mas outro dia tive alguns pensamentos curiosos sobre aqueles blocos de granito:

Qual é a história deles? Por que eles estão lá? Quantas pedras existem? Por que é muito mais barulhento do que uma estrada normal? Eles são mais difíceis para o seu carro e pneus do que uma estrada normal? Como é manter uma estrada tão antiga?

Peter Garner, gerente de operações de engenharia da Norfolk Public Works, diz que as estradas são duras e duráveis.

Na verdade, é a pavimentação de paralelepípedos e meio-fio de granito mais antiga da cidade. As ruas datam do início do século 18, quando a Maçonaria se tornou um retiro suburbano para famílias prósperas.

West Freemason foi o primeiro bairro dentro dos limites da cidade a ser reconstruído no final dos anos 1700, depois que Norfolk foi quase completamente destruído durante a Guerra Revolucionária, de acordo com a associação de bairro.

Embora muitos comumente chamem as ruas de “paralelepípedos”, os paralelepípedos são arredondados nas rochas. Os pegamentos, os blocos de granito encontrados na Maçonaria, são extraídos e modelados.

As ruas originais da Maçonaria eram pavimentadas com lastro de navio de pedra – barato e prontamente disponível nos navios mercantes da época. As pedras ajudariam a manter um navio vazio em pé.

A Maçonaria era vista como um bairro limpo e rico, com casas palacianas e jardins.

“Esta rua é sem dúvida a mais magnífica da cidade”, escreveu um correspondente numa reportagem do século XVIII.

Cobblestone foi uma das primeiras soluções para estradas sob qualquer condição climática na Europa. Eles não ficavam enlameados ou cheios de sulcos como as estradas de terra e proporcionavam melhor tração para os cavalos. No século 19, os pegamentos tornaram-se a norma.

Os toletes ficam sobre um leito de areia que lhes dá um pouco de espaço para se moverem conforme o tempo muda.

O pavimento asfáltico assumiu o controle no século 20 para acomodar carros mais rápidos, e muitas estradas pavimentadas, incluindo aquelas em Freemason e algumas em Richmond, foram pavimentadas.

Na década de 1970, West Freemason foi nomeado distrito histórico, em parte para proteger a natureza do bairro, mas também para ajudar a impedir que uma rodovia movimentada passasse por ele.

A cidade desenterrou as pedras antigas em 1977 em cerca de sete quarteirões das ruas Bute, Botetourt e Freemason e as recolocou. Foi um projeto de meio milhão de dólares para fazer as ruas e construir as calçadas de tijolos em estilo espinha de peixe.

Se eu tivesse que fazer um cálculo aproximado, diria que há provavelmente 175 mil quarteirões ao longo dos 600 metros de ruas.

As lacunas entre os conjuntos causam barulho em seu carro, mas o fenômeno naturalmente nos faz dirigir mais devagar.

Alguns mecânicos alertam que viagens repetidas, rápidas e imprudentes nas ruas de paralelepípedos ao longo do tempo podem danificar a suspensão e o alinhamento do seu carro. O uso normal não causa problemas.

Na maior parte, a manutenção é mínima, disse Garner.

Mas pode ser doloroso quando as pedras quebram ou desmoronam. A cidade não tem um monte de pedras extras disponíveis, então às vezes é preciso um pouco de trabalho para encontrar o tamanho certo quando as coisas vão mal.

É raro, mas se uma área ficar particularmente marcada ou irregular, as equipes geralmente substituirão uma seção inteira da estrada.

Há apenas um outro local com ruas não tradicionais, até onde Garner ou eu conseguimos encontrar: Marlboro Ave., um trecho curto de três quarteirões ao sul do campus da Norfolk State. Tem uma pista de tijolos no meio e cerca de dois metros de calçada de cada lado.

Então aí está sua breve história de ruas não pavimentadas em nossa região.